Wolkenkratzer sind das architektonische Symbol Manhattens. Wenn es ein gemeinsames Kennzeichen für Amerika und das 20. Jahrhundert gibt, dann sind es die Wolkenkratzer. Der Bau dieser Sky-Scaper ist quasi die Erfüllung eines Menschentraums seit den Tagen des Turmbaus zu Babel. Das 1931 nach einem Jahr Bauzeit im New Yorker Stadtteils Midtown Manhattan an der Fifth Avenue/Ecke 34th Street fertig gestellte Empire State Building gehört zu den bekanntesten Wahrzeichen der Stadt. Die Lage des Gebäudes ist etwa in der Mitte der Insel Manhattan, die von Hudson River und East River umgeben wird. Das Empire State Building, dessen Adresse 350 Fifth Avenue, New York, NY 10118 lautet, ist ebenso wie das Chrysler Building dem Baustil des Art déco zuzuordnen. Der Wolkenkratzer war mit stolzen 381m (bis zur Antennenspitze 443m) zu dieser Zeit das höchste Gebäude der Welt und verdrängte das Crysler Building im Ranking um den 1. Platz unter den 10 höchsten Gebäuden der Welt auf Platz 2. Erst 1970 wurde das Empire State Building vom World Trade Center mit 410m Höhe übertrumpft.

Typische Stahlrahmenkonstruktion

Die Konstruktion des Empire State Building besteht aus einem für seine Erbauungszeit typischen Stahlrahmen, welche durch eine Nietkonstruktion zusammengehalten wird.
60.000 Tonnen Stahl wurden für die Konstruktion benötigt. Die Baukosten für das Empire State Building betrugen 41 millionen US$. An der geplanten Baustelle des Empire State Buildings befand sich das 1897 errichtete Waldorf-Astoria, das im Oktober 1929 abgerissen wurde. Die Räume der 102 Stockwerke des Empire State Buildings werden überwiegend gewerblich genutzt. In dem Gebäude arbeiten heute ca. 20.000 Menschen. 35000 Besucher aus aller Welt lassen sich zum Besuch der Terrasse und der Aussichtsplattform des Gebäudes täglich mittels Expressaufzügen in den 86. oder den 102. Stock tragen.

Aussichtsplattform

Die Aussichtsplattform befindet sich im 102. Stock, in 373 m Höhe und eine weitere Terrasse befindet sich im 86. Stock (320m). Bis zum 102. Stock müssen die Besucher 1800 Stufen überwinden. Die Kosten für eine Fahrt zum 86. Stock betragen für Erwachsene betragen
27 US$, Rentner zahlen 24 US$ und für Kinder zwischen 6-11 Jahren beträgt der Eintrittspreis 21 US$. Für die Fahrt zur Aussichtsplattform im 102. Stock muss man 44 US$ bezahlen. Besucher müssen mit Wartezeiten bis zu einer Stunde rechnen. Die Wartezeit lohnt sich, denn man hat von der verglasten Aussichtplattform im 86.Stock einen atemberaubenden 360 Grad Panoramablick auf den Innen- und Außenbereich von Manhattan, einschließlich des Central Parks, des Times Squares, des Flatiron Gebäudes, der Brooklyn Bridge und des Chrysler Gebäudes sowie des Blicks auf die Freiheitsstatue.